A maioria dos protestantes não sabe muito sobre o monaquismo ou sobre a espiritualidade beneditina. Mas uma vez que eles se encontram Mary Ewing Stamps, tudo muda. Stamps cruza Minnesota dando palestras e retiros para os protestantes - a maioria deles Metodistas Unidos - que a recebem calorosamente. Isso não é surpreendente? Stamps é prova de que uma pessoa pode ser um monge devoto e protestante ao mesmo tempo.
Ela é membro envolvido da Igreja Metodista Unida em St. Cloud , Minnesota, onde canta no coral. Ela também é a fundadora do Mosteiro Metodista para Mulheres Santa Brígida de Kildare, localizada na propriedade de Abadia de St. John's de Collegeville, Minnesota.
Stamps viveu no mosteiro - uma casa simples, cercada de bosques, campos, e um jardim, por três anos. Ela fez sua profissão perpétua como um monge beneditino na festa de Santa Brígida no dia 01 de fevereiro de 2001, fazendo votos de estabilidade, obediência e fidelidade ao modo de vida monástico, tal como estabelecido na regra de Bento.
A chamada para estabelecer o primeiro mosteiro de mulheres na tradição metodista veio após 15 anos de discernimento orante. Ao estudar para seu doutorado no Seminário da Igreja Metodista Unida na Universidade Emory, em Atlanta, Stamps viveu dois anos com as Irmãs Beneditinas da Adoração Perpétua em Clyde, Missouri, e dois anos com as freiras beneditinas no Convento Sagrada Família, em Albany, Minnesota
Em 1987 e 1988, ela teve a oportunidade de participar com frequência na liturgia das horas, enquanto prosseguia os estudos da vida monástica no campus da Universidade St. John's em Collegeville. Naquela época, ela conheceu o Padre beneditino Timothy Kelly, que se tornou seu professor e diretor espiritual. Stamps ficou surpresa ao saber que Kelly estava trabalhando com um grupo de metodistas e que estavam a analisar a forma como a Igreja Metodista Unida poderia criar uma comunidade monástica.
Ainda mais providencial do que seus contatos com os próprios beneditinos, Stamps, disse, foi o fato de que dois de seus professores na Emory foram Oblatos de mosteiros beneditinos. Roberta Bondi é um membro do Mosteiro de São Bento, em St. Joseph , Minnesota, e Saliers Don era um oblato da Abadia de St. John's.
A população oblato está em crescimento, espalhando espiritualidade beneditina durante todo o mundo, Stamps, disse, apontando para o livro recém-lançado, Bento no Mundo , co-editado por Bondi e Irmã Beneditina Linda Kulver do Mosteiro de São Bento em São José , e publicado pela Imprensa Litúrgico. O livro retrata 19 Oblatos monástica, incluindo Dorothy Day, escritor Walker Percy, Movimento Familiar Cristão líderes e Patrick Crowley Patricia e filósofo francês Jacques Maritain, sua esposa, Raissa, e sua irmã, Vera, e Hynes Emerson, professor de ciência política em São . John's University e um conselheiro político para a campanha presidencial de 1968, o senador Eugene McCarthy, um candidato do partido da paz. Também St. Henry II, que se tornou Imperador do Sacro Império em 1002, e Francisca de Roma, um visionário do século 15 que tentou estabelecer um mosteiro para Oblatos.
O grupo de oblatos de Santa Brígida cresceu para 16 membros desde a dedicação do mosteiro na festa de Santa Brígida, em 2000. Além de Stamps, o mosteiro conta com mais 13 Metodistas Unidos, um católico e um membro dos Discípulos de Cristo. As idades dos membros do grupo variam de 23 a 82. Um terço deles são homens e metade são ordenados. A comunidade continua a crescer.
Nem todos os oblatos vivem perto do mosteiro. Em setembro, Stamps, juntamente com outro membro, realizou uma breve cerimônia por telefone para a recepção de um novato oblato. O candidato vive na Pensilvânia, onde Stamps já havia enviado-lhe uma cópia da Regra de São Bento e pediu-lhe para aceitá-lo como um guia para viver a vida cristã.
O nome do mosteiro; Santa Brígida (451-525), contemporânea de São Bento (480-547), foi a escolha por Stamps ". "Brigid é um limiar", que ajudou a trazer o cristianismo para as mulheres na Irlanda e fundou o primeiro monastério para mulheres -, bem como os outros homens e mulheres - na geração depois de St. Patrick.
Stamps encontra-se seguindo o ritmo de oração e de trabalho e vive a Regra de São Bento para ser libertadora. "Deus é tão integrado em meu pensamento", disse ela. Ela ora com os monges da abadia ou com as irmãs de São Bento com freqüência e incentiva Oblatos locais a aderir a um ou a outro grupo de monges beneditinos para a oração, pelo menos uma vez por semana. Oblatos se juntam a ela para a oração, reflexão bíblica e retiros no mosteiro.
As fontes de orientação para a comunidade de Santa Brígida são Escritura, da Regra de São Bento, o breviário beneditino, e textos Metodista, como o Hinário Metodista Unido, o Livro de Disciplina, e os escritos de John Wesley, fundador do Metodismo.
Stamps está atualmente envolvido com um grupo de metodistas unidos que estão olhando como a formação em contexto monástica beneditina para poder afetar a formação e a espiritualidade dos Metodistas Unidos. Como uma monge beneditina e um fiel seguidora do fundador Metodista John Wesley, Stamps espera que ela possa compartilhar do espírito monástico, com muitos mais cristãos protestantes.
- Patricia Lefevere
Repórter Nacional Católica, 21 de fevereiro de 2003
Em nossa conversa, Mary e eu discutimos as histórias convergentes de sua própria jornada em monaquismo beneditino ea Igreja Metodista Unida de esforços para recuperar a tradição monástica. Ao longo do caminho, Maria compartilha os desafios de viver em uma vocação monástica que não tem antes, estabelecida mapa claro, aprender a confiar no Espírito, no processo, a única forma de ela não residenciais comunidade monástica ecuménica, da sua insights sobre a não- negociáveis do monaquismo e da fecundidade do diálogo ecumênico na evolução de novas formas de vida monástica. Você pode saber mais sobre Santa Brígida de Kildare Mosteiro dehttp://janrichardson.com/ saintbrigidmonastery.html . Maria também tem um blog sobre a vida beneditina na http://rb7211.blogspot.com/ .
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